Australische Impressionen
Australien ist der einzige Kontinent der Erde, der komplett südlich des Äquators liegt. Die West-Ost Ausdehnung ist so groß, dass Australien in drei Zeitzonen eingeteilt werden muss. Die westliche Zone ist um 7, die mittlere um 8 1/2, die östliche um 9 Stunden zur MEZ voraus. Australien hat mit 7,68 Millionen Quadratkilometern ungefähr die Größe der USA ohne Alaska und ist unterteilt in die Staaten Western Australia, Queensland, Northern Territory, South Australia, New South Wales, Victoria, Tasmanien und das Australian Capital Territory rings um die Bundeshauptstadt Canberra. Über 85 Prozent der 17 Millionen Australier leben in Städten, vor allem in den Metropolen Sydney, Melbourne, Adelaide, Brisbane und Perth.
Die Besiedelung begann vor 40.000 Jahren als die Aborigines über die damals vorhandene Landbrücke nach Australien kamen. Ihre Kultur wurzelt in der "Traumzeit", jenem Reich der Ahnen, das zugleich ferne Vergangenheit, Entstehungsgeschichte und Zukunft nach dem Tode ist. Die Aborigines sind mit Abstand das älteste Volk der Welt. Als die ersten Europäer vor 200 Jahren in Australien eintrafen, befanden sich die Aborigines noch auf dem Entwicklungsstand der Steinzeit-Menschen. Heute leben noch etwa 170.000 Aborigines in Australien, teilweise in Reservaten. Sie haben auch heute noch erhebliche Schwierigkeiten sich an die Lebensweise der Weißen mit ihrer "no worries" Mentalität zu gewöhnen.
